行楽地へいざ出発といきたいけれど、お決まりのパック旅行は飽きたし遠出は辛いという人のために「健康回復」「安・近・短」の一石二鳥で「新設温泉＆ハイキング」の東京周辺日帰り旅行をリポート！
日常運動不足気味のお父さんも、楽しみながら心肺機能回復、筋力アップ、疲労回復、リラクゼーション、そしてちょっとグルメなヘルシー志向で野山に出掛けよう。
第1回目は箱根へ。海と山、湖がバランスよく配置され、眺望はバツグンなのが箱根のコースの特徴だ。箱根のハイキング・コースといえば「金時山（1212㍍）」が有名だが、今回は駒ヶ岳山頂（1356㍍）から箱根最高峰の神山（1437㍍）へ向かう、穴場のコースをリポートしよう。
コース自体の距離は短いが往復2時間の行程。アップダウンがあり本格的な登山気分をたっぷり満喫できるので、意外にハイカーが少ないコースだ。
駒ケ岳山頂への交通は2通り。「駒ケ岳登り口駅」発の駒ケ岳ケーブルカーを利用するか、芦ノ湖畔の箱根園から駒ケ岳ロープウェイで向かう方法だ。
今回はケーブルカーを利用した。発着は15分おきだから何時に到着しても、待たされることはない。
最大斜度が27度というが、下から見た傾斜はほぼ垂直に錯覚してしまう。高所恐怖症でなくても足がすくむスリル満点の路線だ。
約5分で一気に山頂駅へ到着。箱根元宮神社の赤い鳥居をくぐり抜けると、山頂に到着。後ろに相模湾、前に駿河湾、そして富士山の雄姿と芦ノ湖という360度のパノラマ絶景が広がる。心なしか空気の薄さを感じる。さらに、気温も下がるので防寒着は用意したほうがいい。
笹の葉が生い茂る山頂からハイキング・コースへ歩を進めると、右手に自然植物保護区が広がり、秋にはイヌハコネトリカブトが紫の花を一面に咲かせる場所だ。さらに進むと、ヤマボウシ、カエデ、アセビ、ブナなどの雑木林の中に入り急な下り坂になる。低木の根が地面に露出しているので、足元には注意が必要。
●10分後、平らな広場に到着。高低差120㍍を一気に降りてきたことになる。
ここが「お中道分岐」。左手が芦ノ湖、右手が神山の山腹を辿り大涌谷へ続くコース。神山山頂は直進方向だ。ここは、風もなく広々としているので、大人数のパーティならここで昼食というのも楽しいだろう。
ここから一転して神山山頂までは高度差約200㍍の登り道。最初は急斜面でＶ字型にえぐれた狭い山道。
●20分後、岩が露出したガレ場に。階段状に岩が続くので慎重に歩を進める。
原生林で視界は狭いが野鳥の声がにぎやかな場所だ。ここから先、山頂までは急勾配なので、無理をせず呼吸を整えながらゆっくりと進みたい。どんなに遅い歩みでも、一時間もあれば目指す山頂には到着する。焦りは禁物。
●1時間後、神山山頂に到着。駒ケ岳に比べると狭い山頂だが、北側からの富士山の眺めはまた格別だ。南側の展望ははるか先に駒ヶ岳山頂、相模湾まで見渡せる。ここから直進すれば大涌谷へ。眺望のいい冠岳までは往復で20分だから体力に自信のある人にはお薦めだ。
帰路は、長い下り坂が続くので足元には最新の注意を。最後の駒ケ岳山頂への登りは岩場になるので、軍手があるといい。浮石もあるので気をつけてほしい。
【温泉ガイド】
ハイキングの帰りのひとっ風呂でお薦めなのが、今年一月にオープンしたばかりの14万㎡の広大な温泉テーマパークの「ユネッサン」。地中海をイメージした水着スペースと和風の裸スペースに分かれ30種類以上のお風呂があり一日存分に楽しめる。特に良かったのは水着エリアの「死海風呂」。イスラエルから直輸入した死海の塩を溶かした風呂で、くたくたになった身体が「あら不思議！」プカプカと浮いて疲れが宙に飛んでいってくれた。 各種のエステもあり奥さんサービスも充実している。
●営業時間＝９:００～20:００。年中無休。料金＝ユネッサン（水着入浴）大人３５００円／子供１７００円、森の湯（裸入浴）大人１８００円／子供９００円、両施設利用大人４０００円／子供２０００円。駐車料金１日５００円（普通車）
神奈川県足柄下郡箱根町二ノ平１２９７。℡０４６０（２）４１２６【アクセスガイド】
電車＝小田原～駒ケ岳登り口（伊豆箱根鉄道バス）１０５０円。駒ケ岳登り口～駒ケ岳頂上（駒ケ岳ケーブルカー）往復６３０円。
車＝小田原厚木道路箱根口ＩＣ下車、国道１号で湯の花沢温泉経由、駒ヶ岳登り口。ガイドマップへ【美味ガイド】
芦ノ湖湖畔の箱根・湖畔荘。芦ノ湖産の「わかさぎフライご膳」（１４００円）わかさぎと共に江戸時代の雲助汁が美味。
旧箱根関所跡の茶店の甘酒（３００円）【お土産】
小涌園の温泉たまご（６４０円）見かけは真っ黒で異様だが正真正銘の温泉たまご。【アドバイス】
ハイキング・コースながら急勾配で岩場もあって本格的。トレッキング・シューズと飲料水は必携。軍手があるとなお安心。
